很長一段時間裏，華滋都能感受到手掌上傳來的那一陣酥麻感。她知道，這是因為水中蔣雲澹的那一握。

那個畫面總是不斷在她眼前重覆。她用左手輕輕握住自己的右手。心裏就湧起慌亂的歡喜。

從十一歲起，華滋的右手生出了記憶。那記憶是會動的，一路沿著華滋的手爬進心裏，纏綿躁動。她的心裏有了一片螢火，她以為那是此生最壯觀的景色。

落水一事讓蔣夫人動了怒，再也不許他們乘船，也責罵了跟隨的人不小心，對華滋更是關懷備至起來。

連帶的，蔣夫人對碧雲也有了幾分憐愛。可是這多出來的關心與華滋受到的相比，是那麽微不足道。

碧雲本以為自己已經接受現實，但是偶爾想起穆夫人說的：“你要以後才能徹底明白。”她才開始逐漸懂得這現實有多沈重，又有多漫長。

她恍惚明白了華滋的心思，也恍惚看見了自己的心思。

在水裏，死亡曾經那麽接近。她已經感覺到自己的七竅被封堵，靈魂似乎要飄往另一個地方。那裏一片黑暗，她看不清楚。飄飄蕩蕩之際，她又想起了無數個自己孤單逃生的夜晚。山林中野獸的長嘯，伸手不見五指的漆黑，孤單和恐懼深入骨髓。

可是，蔣雲澹一把抓回了她。她透過水面看見暈染的光，模糊的微亮。她無法形容自己有多感激，又有多恐懼。她只能緊緊地抱住蔣雲澹，似乎這樣才不會失去。

碧雲不自覺地吟出了《越人歌》，“得與王子同舟”。她沒有說出的是“山有林兮木有枝，心悅君兮君不知。”

上午練了一回字，蔣雲澹過去找華滋一起去用午膳。出了房門，就聽見嘩啦啦水潑在地上的聲音，還有華滋的笑聲。華滋高興了總是大笑，聲音清脆，像是要飛到空中去。而碧雲，總是以手掩面，笑意從眼角眉梢透出來。

蔣雲澹走過來就看見華滋正在洗頭。華滋穿著一件海棠紅的單衣，褲腳都撒開來。一頭黑發散落在前。碧雲站在一旁澆水，揉發。多出來的水順著華滋的脖頸往下流。那一片瑩白的皮膚，蔣雲澹又想起華滋脫了鞋襪把腳泡在湖中攪起水花，真正是玉足濯清漣。

站在一旁的碧雲穿一套青碧衣衫，雖是在服侍別人，然而舉止大方，氣度不凡。

蔣雲澹說到：“你們慢慢洗，不急，我先去叫致朗。”華滋住在蔣府的這幾天，宋致朗來蔣府也來的格外勤快，幾乎天天準時到。那晚蔣雲澹留他住下以後，他也是一連住了好幾天。

親戚世交中的女孩兒，宋致朗也見得不少了。可是沒有誰像華滋這樣讓他格外掛心。他總想把有趣的東西送給華滋，看見她笑，逗她高興。

蔣雲澹跟宋致朗一樣，也喜歡帶著華滋一塊兒玩兒。華滋驕傲，但是不嬌氣，與其他小姐比起來，沒有那麽麻煩。而且華滋有些小聰明，有趣。碧雲，就太不一樣了，她跟梧城的任何一個女孩兒都不一樣。明明是一枝需要人細心呵護的嫩花，無奈不得不獨自面對風霜。

落水那天，他想都沒想就跳下水去救華滋。他早已習慣了帶華滋在身邊，也習慣了華滋的重要。可是救了碧雲之後，碧雲的那句話，讓他震動不已。他才覺得原來這世上有人需要他，需要他的保護，需要他的不離不棄。

孟府派人來接華滋回府。蔣夫人不舍得囑咐華滋下次還要過來小住。

春去冬來。華滋樓前的桃花落了，結了果，到葉子都雕零了。後花園裏的梅樹也過了花期。一場一場的雪，一層又一層的綠。桃花又紅了一春。

華滋在被窩裏伸了個懶腰。天氣又暖和了。冬天時，怕冷，她總是不願意起床，最怕起床換衣服。而現在，掀開被子，正好春暖花開。

她坐起來，想起那套鵝黃的鍛裙許久沒穿，於是解下身上的衣褲準備去換。順手扔下褲子的時候瞥見月白底上一塊醒目的殷紅。再抓過來細看，似乎是血跡。

華滋著實一驚，不明白自己的身上怎麽會有血跡。回頭檢視床上和自己身上，發現床上也有了血跡。

“碧雲！”華滋重重坐在床上。碧雲掀簾走進來：“怎麽啦，語氣這麽驚慌？”

“我，我可能要死了。”

“不要胡說！”碧雲也感到一絲緊張，坐下來，攬著華滋的肩：“哪裏不舒服嗎？請醫生來看看。”

華滋指著被自己扔在一邊的褲子：“我身上，不知道哪裏在流血，流了好多，床上也有。”

碧雲反倒輕松地笑了，也不好意思起來：“這個，每個女人都會有的。以後一個月一次，沒事的。”

“那你也有嗎？”碧雲紅了臉，沒有回答，只說：“奴婢先去準備一下。”

碧雲走到外面，正好碰到茜雲，說了這個事情。茜雲笑嘻嘻走進來：“小姐，長大了，可以說婆家了。”

華滋走上前去拍了茜雲的肩頭一下：“肯定是碧雲告訴你的，她也愛嚼舌根了。”

碧雲另拿了一套被褥過來。茜雲去換被褥，碧雲拿沾了血的衣服和被子去給小丫頭洗。

沒有任何預料的，華滋的童年時代就結束了。

夜晚，華滋裹在被子之中。絲綿讓身體變得溫暖。她的發絲摩擦過錦繡的方枕，被子是銀紅底上繡著一片桃林。萬籟俱寂，華滋試圖聽到自己身體內部的聲音。血液如何流動，頭發如何生長，那最隱秘的，關於成長的聲音。

一場大雨之後端午節來了。雖然自認是蚩尤的後代，當地人對於端午節卻頗為崇尚，屈原在這裏也格外受到供奉。

每年端午節，碧水江裏都要舉行盛大的龍舟比賽。不僅僅是梧城居民會來參加，臨近縣、村都會有人來參加。

以前華滋年紀小，穆夫人擔心出意外不讓華滋去看熱鬧。

今年的龍舟賽是孟家和李家一起主辦，華滋早就求了孟東一定要去看一看。孟東從來不拒絕女兒，自然是好。

臨江的大酒店是宋家開的，宋致朗一早就留好了房間。華滋就帶著碧雲、茜雲一道去了。

宋致朗不喜歡讀書，對於騎馬射箭這些倒是頗有興趣。華滋落水那年譏諷了宋致朗不會游泳。那以後，宋致朗就留心學了。今年，宋致朗會作為梧城代表參加龍舟比賽。李家也派了一個人，是李夫人的弟弟李同嚴。

李同嚴是李家三夫人所出，與李夫人同父異母，也是李家最小的一個兒子。今年剛剛二十，比宋致朗只大了三歲。

碧水江裏停了八只船。船上彩旗飛舞，已經有健壯的漢子跳到船上擂鼓。小商販也都雲集在碼頭上，賣粽子的，烤魚的，連賣胭脂水粉的都湧過來了。城中不論男女或坐在酒店中，或在江邊的親朋好友家中，只等比賽開始。

碼頭上搭了一個簡易的臺子。正中間就是今年的獎品，紋銀二百兩。錢是由孟家和李家捐的。孟東在臺上宣讀了比賽規則，照例激勵了各船隊一番。

只聽鞭炮震天響起。茜雲趕忙幫華滋捂耳朵。各船隊都走到江邊集合上船。茜雲指著第三條船的一個人笑著對華滋說，“小姐，看那個人，怎麽如此高大！”

華滋笑到：“把你說給他，倒挺好的。”

“沒事就拿我開心。”茜雲抓過一把瓜子來。過了一會。茜雲又喊道：“小姐，開始啦，開始啦。致朗少爺的船在最前面呢。”

蔣雲澹坐在華滋旁邊，兩人都正好在窗前，對江面的賽況一覽無遺。碧雲端了一杯茶遞給蔣雲澹。恰好蔣雲澹的小廝也正端茶過來，蔣雲澹倒笑了，接過碧雲的茶。

“華滋，聽說你昨天又被你二娘找麻煩了。”

“這也不是什麽新聞了，過幾天總有這麽一出。”

“我不擔心你，我倒是擔心你二娘，你沒有拐著彎兒損她？”

華滋噗嗤一笑：“偏你能猜到。要是致朗這次贏了，一定得讓他拿出獎金來治一席請請大家。聽說城南那邊新來了一個戲班，唱得倒好。”

“李同嚴的船領先了。”蔣雲澹叫華滋快看。

“真可惜。”

船隊快靠岸的時候，華滋跟蔣雲澹一同去江邊接宋致朗。

沒能拿到第一，宋致朗有些悻悻。華滋岔開話題：“致朗，你的字沒臨完吧。不過我已經把你的那一份都臨好了，回頭叫人送到你府上去。”

一聽這話，宋致朗又高興起來。從小到大，宋致朗的字有一半是華滋幫他臨摹的。“華滋，先生布置的那篇文章，我也沒有思路，要不你再幫我想想。”

“我勸你見好就收吧。”蔣雲澹在一旁笑道。

幾人正說到熱鬧處，李同嚴也走過來寒暄：“致朗，承讓承讓了。”

李同嚴說起來是華滋的舅舅，但是與華滋的接觸並不多。蔣雲澹和宋致朗按照輩分也要叫李同嚴一聲“叔叔”，但是由於幾人年齡差距不大，在筵席聚會上經常遇見，彼此之間多了幾分熟稔。

說了幾句場面話，李同嚴一眼看見華滋背後站著的碧雲，一身杏色衣衫，濃纖合度，不施脂粉卻顏色鮮艷。眉如遠山含黛，唇不點而紅。梧城裏的漂亮姑娘也不少，可是沒有碧雲這溫柔似水的態度。

想到這裏，李同嚴的言語表情自然也有些孟浪了：“往日裏只聽見說華滋有個絕色的丫鬟，今日一見，果然名不虛傳。”

華滋看李同嚴的形容漸漸不堪起來，心下厭惡，也不願正面起沖突，就要帶著碧雲他們去找孟東來躲開。沒想到聽到華滋告辭，李同嚴居然一把抓住碧雲，問起了贖身價格。

華滋看碧雲一臉驚慌失措，雙眼泫然欲泣，喝到：“放手！光天化日的，你還知不知羞恥了。茜雲，叫幾個家丁來，給我把李家公子架開！”

蔣雲澹和宋致朗馬上過來拉開李同嚴。蔣雲澹的眼中隱隱已有怒氣。

“孟華滋，你敢叫人動手！”李同嚴惱羞成怒。

“我動嘴說人話你聽得懂嘛？”

李同嚴氣結，甩開手：“有你好看的！”

茜雲叫來的家丁正好圍了過來，李同嚴遠遠看見孟東也走了過來，說了句：“好男不跟女鬥”就轉身走了。

華滋沒有興致再呆下去，帶著茜雲、碧雲回府。蔣雲澹和宋致朗還要留下來坐席。蔣雲澹盯著碧雲遠去的身影，臉上陰晴不定。

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